La dificultad de la red es la cifra que marca lo difícil que es encontrar un bloque nuevo en bitcoin. Cuanto más alta, más intentos (hashes) hacen falta de media para dar con uno válido. La red la ajusta sola para que, pase lo que pase, salga un bloque cada 10 minutos de media.
El ajuste se hace cada 2.016 bloques, unas dos semanas. Si en ese periodo los bloques salieron más rápido de lo previsto (porque entraron más mineros), la dificultad sube; si salieron más lento, baja. Por eso, cuando crece el hashrate de la red, cada máquina mina menos bitcoin con la misma potencia.
Cómo se calcula
El ajuste compara el tiempo real con el previsto:
nueva dificultad = dificultad anterior × (20.160 minutos / tiempo real de los últimos 2.016 bloques)
Con un límite: en cada ajuste no puede multiplicarse por más de 4 ni dividirse entre más de 4. Y se relaciona con el hashrate de la red así:
hashrate de la red ≈ dificultad × 2^32 / 600 segundos
Ejemplo
Con una dificultad de 139,7 T (139,7 billones), el hashrate de la red equivale a:
139,7 × 10^12 × 4.294.967.296 / 600 ≈ 1.000 EH/s
Si en las dos semanas siguientes entran nuevas máquinas y el hashrate sube un 10 %, los bloques salen cada 9 minutos y poco. En el siguiente ajuste, la dificultad sube alrededor de un 10 % y todo vuelve a los 10 minutos, pero cada minero gana algo menos. La calculadora de minería de bitcoin te deja simular una subida mensual de la dificultad.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es mejor usar la dificultad que el hashrate?
Porque la dificultad es un dato exacto que fija la propia red, y el hashrate de la red es una estimación que cambia según la web donde lo mires.
¿La dificultad siempre sube?
No siempre, pero a largo plazo ha subido casi todo el tiempo, porque cada vez hay más máquinas y más potentes. Al calcular si una máquina se paga, es prudente suponer que seguirá subiendo.
¿Qué relación tiene con el halving?
Ninguna directa. El halving reduce la recompensa por bloque; la dificultad decide lo difícil que es conseguir ese bloque. Las dos cosas bajan lo que mina cada máquina.