El W-4 es el formulario del IRS (la agencia tributaria de Estados Unidos) que rellenas al empezar un trabajo para que tu empleador sepa cuánto impuesto federal sobre la renta debe retenerte de cada sueldo. No se envía al IRS: se lo das a tu empleador.
En él indicas tu estado civil para impuestos, si tienes más de un trabajo, tus dependientes y otros ingresos o deducciones. Con eso, el empleador calcula la retención. El formulario y sus instrucciones están en español en el IRS.
Cómo funciona
retención de cada sueldo = impuesto anual estimado con tu W-4 / pagos al año al declarar: si te retuvieron de más → te devuelven la diferencia si te retuvieron de menos → pagas la diferencia
El W-4 no cambia cuánto impuesto debes en el año, solo cuándo lo pagas. Puedes entregar uno nuevo cuando quieras, por ejemplo si te casas o tienes un hijo.
Ejemplo
Tu empleador te retiene 400 dólares al mes, 4,800 al año, pero tu impuesto federal real es de 4,200:
retenido de más = 4,800 − 4,200 = 600 dólares
En la declaración te devuelven 600 dólares. Si ajustas el W-4, tendrías 50 dólares más cada mes en lugar de esperar la devolución. Mira tu sueldo neto en la calculadora de sueldo neto en Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿El W-4 afecta a la Social Security y a Medicare?
No. Esas retenciones, el FICA, son un porcentaje fijo del sueldo. El W-4 solo cambia la retención del impuesto federal sobre la renta.
¿Qué pasa si no entrego el W-4?
Tu empleador te retendrá como si fueras soltero sin ajustes, lo que suele ser una retención alta.
¿Qué diferencia hay entre el W-4 y el W-2?
El W-4 lo rellenas tú al empezar. El W-2 te lo da el empleador a principios de año con lo que ganaste y lo que te retuvo, y lo usas para la declaración.